De brancheorganisatie voor zelfstandig winkeliers maakte de langste complimentenslinger door alle complimenten aan de leden aan elkaar te verbinden. Directeur Patricia Hoogstraten vertelt.
Waarom een recordpoging?
‘Het was de finale van de MEERwaarde-campagne over de betekenis van de zelfstandig winkeliers. Dat zij veel economische waarde hebben, is wel bekend. Maar ze doen veel meer: sportevenementen sponsoren, zwerfvuil tegengaan en boodschappen thuisbezorgen bij mensen die slecht ter been zijn. Mkb-ondernemers zelf vinden dat normaal en roepen daar niet over. In 2020 hebben wij dit daarom in kaart gebracht in het boek De zelfstandig winkelier heeft meerwaarde. Daarin staat hoeveel onze leden voor hun gemeenschap sponsoren, in natura, uren en geld: een kwart van wat voor het hele mkb was berekend. En er staan foto’s in van de meest fantastische voorbeelden hoe ze hun buurt, wijk of dorp kleur geven.
We kunnen dat allemaal zelf wel zeggen, maar het maakt meer indruk als andere mensen dat doen. Toen hebben we, rekening houdend met de coronabeperkingen, in 250 winkels mensen laten reageren op het boek. Zo verzamelden we duizenden complimenten. We wilden daarmee iets leuks doen, dus toen bedachten we om de langste complimentenslinger te maken om zo een Guinness World Record te vestigen.’
Hoe pakte dat uit?
‘Vorig jaar hadden we de recordpoging op de Dag van de Ondernemer willen doen, rond de Hofvijver. Dat ging door corona niet door. Ook dit jaar kon het niet in Den Haag, dus toen zijn we uitgeweken naar het KNVB-terrein in Zeist. Het Vakcentrumteam en de winkeliers die de meeste complimenten hadden gekregen, plakten daar alle complimenten aan elkaar: genoeg voor een wereldrecord. Dat leverde ons ook publiciteit op, boven op de lokale publiciteit van de deelnemende winkels en de aandacht voor de aanbieding van het boek aan premier Mark Rutte en voormalig staatssecretaris Economische Zaken Mona Keijzer.’
Waarom moet iedereen de meerwaarde van zelfstandig winkeliers kennen?
‘Beleidsmakers, bestuurders en politici houden in hun plannen te weinig rekening met zelfstandige winkeliers. Als ze bijvoorbeeld accijnzen op alcohol en tabak verhogen, gaan klanten in de grensstreek in het buitenland boodschappen doen. De grensstreek reikt tegenwoordig wel tot Amersfoort. Met als gevolg dat winkeliers klanten verliezen en hun winkel moeten sluiten. Dat gaat ten koste van de lokale gemeenschap. Want waar kunnen consumenten zonder vervoer dan nog winkelen? En wie zorgt er dan voor de lokale Koningsdagspelen?’
Wat is de volgende stap?
‘We blijven de meerwaarde van de zelfstandig ondernemer onder de aandacht brengen, zeker bij Europarlementariërs en straks bij het nieuwe kabinet. En na de gemeenteraadsverkiezingen willen we nieuwe wethouders en gemeenteraadsleden laten zien wat winkeliers betekenen voor de leefbaarheid in hun omgeving.’
